À la demande de la Jeunesse Catholique Masculine et Féminine, l’évêque de Leiria, Mgr José Alves Correia da Silva, introduisit en 1952 les Procès de Canonisation de François et Jacinthe Marto, les Pastoureaux de Fatima, qui ont vu Notre Dame. Il nomma comme Postulateur le chanoine João Pereira Venâncio, qui commença les Procès. Son successeur, le Père Luis Kondor, svd, occupa cette charge à partir de 1961 et remit les Procès à Rome en 1979. Cette même année, le Père Paolo Molinari, sj, fut nommé Postulateur in Urbe, et le Père Luis Kondor, svd, Postulateur extra Urbem, et les Procès poursuivirent leur chemin.
C’est en 1989 que furent reconnues les vertus héroïques des deux Pastoureaux. Et après l’approbation, en 1999, d’un miracle par leur intercession, le Pape Jean Paul II les déclara Bienheureux le 13 mai 2000, à Fatima. Pour la première fois dans l’histoire de l’Église se trouvaient donc béatifiés des enfants non martyrs et d’un âge aussi jeune, puisque Jacinthe mourut alors qu’elle n’avait pas encore dix ans accomplis et que son frère, à sa mort, n’avait pas encore onze ans.
Le Postulateur extra Urbem agit à la fois au nom de la Jeunesse Catholique et de l’Église, et il a la mission, aussi bien dans son diocèse qu’à Rome, d’étudier la vie des candidats à la canonisation, leur renommée de sainteté et les grâces que les fidèles ont obtenues par leur intercession ; il a également la mission de résoudre les problèmes qui peuvent surgir, ainsi que de sonder et de souligner l’importance ecclésiale des Serviteurs de Dieu, et cela en tenant l’évêque informé. Le Postulateur extra Urbem est ainsi, dans les Causes de canonisation, le collaborateur le plus proche de l’évêque et du Saint-Siège. Il est également chargé de recueillir et de gérer les moyens financiers nécessaires à la bonne marche de la Cause.
Pour remplir ses fonctions, le Postulateur inaugura le siège de la Postulation à Fatima, le 20 février 1963. Aujourd’hui, la Postulation s’appelle aussi le Secrétariat des Pastoureaux.
